Valdelavilla: el pueblo vaciado en 1968 y rehecho como destino rural

Valdelavilla pertenece al municipio soriano de San Pedro Manrique, en la comarca de Tierras Altas, en el límite con La Rioja. Se levanta en un pequeño valle bañado por el río Mayor, afluente del Alhama, al sur de la sierra de Achena y al norte de la de Alcarama. Ese valle disfruta de un microclima propio, que se refleja en una flora peculiar y en una fauna abundante.

Su origen se remonta a los siglos XI y XII, cuando se repoblaron las tierras conquistadas al caudillo musulmán Almanzor. El primer documento que prueba la existencia de su concejo es una Executoria de 1550, en tiempos de Felipe II. En el censo de 1594 aparece como Val de la Villa, dentro del Sesmo de Carrascales, junto a Sarnago, Valdeneguilla, Val de Prado, Castillejo, Matasejún y el Molino. Era un asentamiento pequeño, donde vivían entre 5 y 20 familias. En 1842 contaba con 8 hogares y 36 vecinos, y a mediados del siglo XIX tenía 16 casas. Poco después dejó de ser municipio y se integró en Matasejún.

En 1950 aún tenía 60 habitantes, pero la emigración a las ciudades, alentada por las expropiaciones para la repoblación forestal, fue vaciando las casas hasta que en 1968 el pueblo quedó desierto. Después llegó una reforma casi íntegra que lo rehabilitó como centro de turismo rural. Lo que se recorre hoy es, por tanto, un pueblo reconstruido en su casi totalidad.