Santa Inés del Valle: donde se alojó Isabel la Católica

La tradición cuenta que la reina Isabel la Católica fue una de las primeras protectoras de la casa. Se hospedó aquí durante un viaje para reunir dinero para la guerra de Granada, y con sus limosnas la comunidad costeó la sillería del coro, los libros corales y la canalización del agua. Otras dos benefactoras dejaron al convento valiosas reliquias, entre ellas una espina de la corona de Jesús: la emperatriz María de Austria, hija de Carlos I, y la infanta Isabel Clara Eugenia, hija de Felipe II.

La primera fundación se levantó fuera de las murallas y después se trasladó a su emplazamiento actual, en los arrabales del norte, junto al camino que llevaba al santuario de Nuestra Señora del Valle, del que el monasterio tomó su advocación. La fundación definitiva se fecha en 1487 y se debió a Isabel Cherino, esposa del alcalde de Osuna, Luis de Pernía. El edificio del siglo XVI desapareció en dos golpes: un incendio en 1622 y, en 1626, una inundación del Genil y del arroyo del Matadero.

La iglesia actual la levantaron alarifes ecijanos hacia finales del primer cuarto del siglo XVII. Por fuera es austera; solo destaca la portada adintelada, con un frontón partido por una hornacina. La espadaña se reconstruyó en 1983 con líneas barrocas. Dentro, una nave única de cuatro tramos con bóveda de cañón y lunetos, muros con pinturas de misterios marianos y escenas franciscanas, y una cúpula gallonada cubierta de yeserías. El retablo mayor, de hacia 1630, tiene en la calle central un relieve policromado de Santa Clara y los sarracenos. El claustro, de doble arcada de pilares de ladrillo, es la parte más antigua: del último tercio del siglo XV.