Real Monasterio de San Agustín: del Cristo de Burgos a la cultura

La tradición sostiene que este fue el primer convento de Burgos y lo sitúa en el siglo IX, hacia la fundación de la ciudad. Los documentos concretos aparecen a partir del siglo XII, y para entonces la comunidad agustina ya gozaba de notoriedad y del favor de miembros de la familia real. Su época de esplendor llegó en el siglo XVI, bajo la autoridad de Santo Tomás de Villanueva: tuvo hasta 60 religiosos y fue lugar de enterramiento elegido por familias burgalesas como los Sanzoles, los Orense o los Gallo.

Su fama venía sobre todo del Santísimo Cristo de Burgos, que estuvo aquí hasta mediados del siglo XIX y convirtió el monasterio en centro de peregrinación para los vecinos y para quienes pasaban por la ciudad. La imagen se trasladó definitivamente a la Catedral en 1836. Antes, la llegada de las tropas francesas cambió el destino del edificio: lo convirtieron en hospital y almacén de guerra y, cuando el ejército se marchó, lo incendiaron y casi lo destruyeron. Los frailes lo repararon de forma mínima, y la vida conventual se extinguió en 1828. La desamortización remató la ruina.

En 1863 la Diputación Provincial compró lo que quedaba para instalar un Colegio de Sordomudos, y en 1881 se hizo también con las huertas, donde levantó el antiguo Hospital Provincial. Pasaron después por el edificio la Escuela Normal de Maestros, la de Comercio y la de Aparejadores, entre otras, y las sucesivas reformas fueron enmascarando los restos históricos. Fue declarado Monumento Histórico Artístico en 1892. Las obras de rehabilitación empezaron en noviembre de 1998 y se inauguró el 20 de mayo de 2002 con uso cultural. Hoy ocupa 6.532 metros cuadrados construidos y alberga el Archivo de la Diputación, la Biblioteca Castilla y León y el Centro Provincial de Restauración.