Monasterio de Obarra: el templo lombardo de «La Croqueta»

El nombre ya describe el sitio: Obarra viene de dos palabras vascas, obis (pozo) y arri (roca), y vendría a significar «lugar bajo rodeado de rocas». El conjunto se levanta al pie de la sierra de Sis, bajo la Peña Obarra, en la orilla izquierda del Isábena. Su pieza principal es la basílica de Santa María, obra de maestros lombardos que se terminó en tiempos del abad Galindo (1003-1025). Tiene tres naves y tres ábsides semicirculares, y sus muros exteriores se animan con arquerías ciegas, lesenas y un friso de dientes de sierra. En el ábside central hay además un friso de celdas romboidales que se ha relacionado con el arte islámico.

Los monjes de Ubarra aparecen citados en 874, y en el siglo X el monasterio era el principal núcleo religioso del condado de Ribagorza, con el patrocinio del conde Bernardo Unifredo. De aquella época no queda construcción alguna: las incursiones musulmanas, en particular la de Abd al-Malik, hijo de Almanzor, en 1006, lo destruyeron. Con Ribagorza integrada en el reino de Pamplona, bajo Sancho el Mayor, pasó a ser priorato de San Victorián. Volvió a prosperar en el siglo XIII, con la baronía de Espés, que levantó allí su panteón familiar, y a comienzos del XVI, cuando el prior Pedro Mur reconstruyó en gótico el palacio abacial. En 1571 el restablecimiento del obispado de Barbastro lo empobreció, aunque el culto se mantuvo hasta 1873.

En 1872 se hundieron las bóvedas de los tres últimos tramos de las naves de la basílica, y a finales de siglo el conjunto estaba en ruinas. Dentro, la talla gótica de la Virgen de Obarra, del siglo XIV, sufrió daños graves en 1936 y fue restaurada. El Estado restauró la basílica y la iglesia de San Pablo entre 1974 y 1978. Del palacio abacial quedan ruinas, con la puerta y la ventana ajimezada de estilo gótico. La torre campanario, adosada al muro sur, no llegó a terminarse y solo conserva la planta y tres muros de tres metros. El antiguo molino es hoy albergue juvenil.