Monasterio de los Valles: el convento carmelita hecho cantera

Lo más llamativo de Nuestra Señora de los Valles, también llamado Santa María de los Valles, es lo que le pasó después de dejar de ser monasterio. Cuando los religiosos fueron exclaustrados y el edificio se vendió a particulares, sirvió de redil para el ganado y de cantera, de modo que sus propias piedras se reutilizaron y el deterioro se aceleró. Hoy está en ruinas y es uno de los principales vestigios históricos de Torresandino.

Su origen se vincula a un asentamiento eremítico anterior, posiblemente altomedieval, que acabó dando lugar a una comunidad religiosa estable. En el siglo XIII quedó constituido como monasterio carmelita, con una iglesia y varias dependencias conventuales. Entre los siglos XV y XVI vivió una etapa próspera gracias a donaciones nobiliarias en la comarca, que ampliaron sus tierras y reforzaron sus estructuras. En el XVII llegó la decadencia, con menos monjes y problemas económicos, y la invasión napoleónica a comienzos del XIX lo dañó gravemente. La desamortización de 1835-1836 puso fin a la vida religiosa.

Lo que se conserva son restos de muros, arcos, estancias conventuales y parte de la iglesia, de estilo gótico y con posibles elementos reaprovechados de etapas anteriores. En las últimas décadas se han documentado nuevas pérdidas de elementos arquitectónicos. Hispania Nostra lo incluye en su Lista Roja del Patrimonio, el registro de bienes en riesgo de desaparición, y varias iniciativas locales han propuesto recuperarlo.