La Torrecilla de Chelva: la torre carlista que fue volada en 1839

La Torrecilla es un lugar donde cada época ha dejado su capa. Lo que se ve hoy es una torre de la época carlista, construida sobre las ruinas de un castillo medieval que, a su vez, ocupa el sitio de un asentamiento ibérico habitado entre los siglos IV y II a. C. Los romanos lo llamaron Chércol, y de ahí que también se conozca como Castillo de Chércol.

A finales del siglo XII los almohades levantaron allí un castillo rural con muralla, aljibe, torre y varias estancias. Su posición tenía un gran valor estratégico para controlar el territorio, junto a castillos como los de Domeño o Alpuente, y por eso el enclave cambió de manos con frecuencia: El Cid lo tomó en 1093; Pedro II de Aragón, en 1194, y lo mantuvo hasta 1214, cuando los musulmanes volvieron a hacerse fuertes. En 1238 lo conquistaron las tropas de Jaime I de Aragón, y después llegó la rebelión del caudillo árabe Al Azraq.

En las guerras carlistas se levantó una nueva torre sobre las ruinas medievales y se usó como torre telegráfica fortificada. El general Cabrera ordenó reforzarla y los carlistas la ocuparon tres años, hasta que en 1839 Aspiroz la tomó y la hizo volar. Quedó en ruinas hasta una reconstrucción relativamente reciente, que ha sido criticada. La torre tiene planta rectangular de 9,6 por 7,8 metros; alrededor quedan restos de muros de cantos unidos con argamasa y, dentro, un arco de medio punto parcialmente colmatado y una bóveda apuntada. Un proyecto prevé excavar el asentamiento musulmán y regenerar la ladera.