Iglesia de Santa María: la bandera del campanario y las novias

La Bandereta lleva pintados el escudo de Arenys de Mar, dos cipreses y una cruz. Los cipreses y la cruz recuerdan la separación civil de la villa respecto a Sant Martí de Arenys, y también el escudo de San Telmo, patrón de pescadores y navegantes. En 1599, al separarse las dos villas, los prohombres acordaron colocarla en el terrado del campanario como símbolo de emancipación. Antes, un mástil con una bandera blanca en la colina de la Piedad indicaba a los pescadores la dirección del viento.

La iglesia nació de una necesidad práctica. A finales del siglo XIV los vecinos de la Ribera, el barrio del mar, ya formaban una comunidad distinta, y para independizarse necesitaban parroquia propia. Alegaron la distancia, una riera difícil de cruzar cuando llovía y la piratería, que les impedía alejarse de la costa. El obispo de Gerona dio licencia en 1575. El maestro Joan de Tours empezó las obras en 1584 y sus hijos las terminaron en 1628, ampliando la capilla de San Telmo. Se consagró en 1686.

El edificio mezcla estilos: los muros siguen el renacimiento «a la romana», pero la cubierta es gótica, con nervaduras que arrancan de ménsulas dóricas. En 1755 se alargó la nave y se levantó la portada barroca, con columnas compuestas, el escudo de la villa y una hornacina con la Virgen. El rosetón actual, de 1893, es de cristales de colores. El campanario tiene base cuadrada y planta octogonal desde el segundo piso; la campana de las horas cuelga de hierros forjados rematados con cabezas humanas.