San Isidro: la estación nacida del dinero que Pajares rechazó

San Isidro existe porque otra estación dijo que no. En los años sesenta, el gobierno leonés reservó fondos para invertir en Pajares, pero su presidente, Jesús Suárez Valgrande, los rechazó. León decidió entonces construir una estación propia en su territorio. Las disputas de lindes con Asturias retrasaron las obras, y el puerto, mal comunicado, vivió primero del montañismo, con dos albergues levantados en lo alto.

Los pioneros fueron Diego Mella, que instaló el primer remonte en Salencias, y Felipe Moreno, autor del primer edificio, de 1969, que hoy funciona como cafetería. La Diputación de León instaló su primer remonte en 1972 y en 1974 inauguró oficialmente la estación con el telesilla de Cebolledo. Siguiendo un modelo de los Alpes franceses, separó una zona para principiantes del resto. Durante los años ochenta se abrieron numerosas instalaciones, y a finales de esa década se superaron por primera vez los 100.000 visitantes anuales. El clima marcó su historia: en 1988, el invierno más cálido apenas permitió abrir, y en 1989 las nevadas mantuvieron las pistas abiertas hasta junio.

Hoy la estación es propiedad de la Diputación Provincial de León, que también gestiona Leitariegos. Ofrece 27,5 kilómetros esquiables en 31 pistas, repartidas en cuatro sectores comunicados entre sí: Requejines, Riopinos, Cebolledo y Salencias-La Raya. Cuenta con pistas de todos los niveles, desde las verdes hasta las negras, y con un circuito de fondo balizado.