Curavacas: la montaña verdinegra de la tragedia de los Faquires

El Curavacas se distingue de sus vecinos por la piedra. Mientras en la zona abundan los picos de caliza y granito, esta montaña es un conglomerado oscuro al que se adhieren líquenes que le dan su color verdinegro. Tiene tres cumbres: la Este, la más alta, el Pico Medio y la Oeste. Con sus 2524 metros, es la cumbre más alta situada íntegramente en la provincia de Palencia; el Pico del Infierno, con 2537 metros, queda cerca, pero muchos lo consideran una prolongación de Peña Prieta, ya en Cantabria.

Su fama entre montañeros viene de su dificultad: la cara nordeste es una de las paredes más complicadas de la cordillera Cantábrica. Entre las primeras ascensiones deportivas destacan las de Luis García Guinea, notario de Cervera de Pisuerga, que en agosto de 1947 abrió una vía que aún se conoce como la senda del notario. El 16 de abril de 1957, un grupo de aficionados palentinos, la Cordada de los Faquires, intentó subir al pico; un cambio brusco del tiempo y una fuerte nevada les impidieron escalar y murieron tres de ellos. El rescate de los cuerpos se alargó más de un mes. Con posterioridad, otros montañeros han perdido la vida en el intento, entre ellos dos escaladores sorprendidos por un alud en enero de 2010.

Al pie de la cara norte se encuentran el Pozo Curavacas y los Pozos del Ves, lagunas de origen glaciar que, con la laguna de Fuentes Carrionas, alimentan el curso inicial del Carrión. El río bordea la montaña hasta Vidrieros. Desde el año 2000, además, las exploraciones espeleológicas han localizado en el alto del Ves una de las mayores simas de la provincia, de 322 metros de profundidad.