Cueva de Las Grajas: la boca que adelantó a los neandertales

La cueva de Las Grajas se abre en los alrededores de Archidona, en la falda del monte que le da nombre, una de las elevaciones de la sierra de El Conjuro. Su rasgo más llamativo es la boca: muy grande y de profundidad considerable, pero con luz natural en todo su interior. Al fondo hay una cueva pequeña, de escasa entidad.

Entre 1972 y 1976 la excavó el profesor Luis Benito del Rey, de la Universidad de Salamanca. Los trabajos se interrumpieron por falta de presupuesto, a pesar de lo prometedor del yacimiento, y nunca se ha publicado una monografía completa: solo existen artículos sobre cuestiones concretas. Santos Frances y Mesa Morillo, también de Salamanca, estudiaron después su estratigrafía y distinguieron nueve niveles. El de base es estéril; el más potente y rico es el nivel 6, que fue suelo de habitación de la cueva en época prehistórica.

Las herramientas de piedra son del Musteriense, de tipo Quina, con particularidades importantes para conocer esa cultura en la península ibérica. No hay dataciones absolutas, pero la microfauna del nivel 6, estudiada por J. Michaux (Montpellier) y Nieves López (CSIC), llevó a plantear un Musteriense muy antiguo, desde la glaciación de Riss hasta la primera mitad de la de Würm. Era una idea insólita entonces; hoy la aceptan la mayoría de los especialistas. La cueva fue declarada bien de interés cultural en 1985.