Cueva de El Tendal: un asentamiento con 27 viviendas cueva

El interior de la cavidad principal conserva una distribución que permite acercarse a la vida doméstica de sus habitantes. A la derecha, una repisa servía para dormir; en el centro, las mamparas de pieles o fibras vegetales delimitaban el espacio donde se cocinaba y se trabajaba la piedra. La zona izquierda probablemente se utilizaba como despensa. Fuera de esta cavidad, el yacimiento incluye varios asentamientos de cabañas y un pequeño conjunto de grabados rupestres.

Las cinco campañas de excavación realizadas entre 1981 y 1988 descubrieron una secuencia de depósitos de más de siete metros de espesor y abundantes materiales, entre ellos piezas cerámicas de más de 2.000 años. Uno de los hallazgos cambió la interpretación de la economía benahoarita: aparecieron restos de habas, trigo, cebada y lentejas. Hasta entonces se consideraba que los antiguos palmeros no practicaban la agricultura y que vivían exclusivamente del pastoreo, la pesca y la recolección. El Tendal aportó así pruebas que contradecían esa imagen.

El estudio de las cerámicas también permitió establecer que la cueva estuvo abandonada durante al menos 500 años y que no llegó a ser habitada por la segunda oleada de pobladores procedentes del África Occidental. En 2019 se inauguró junto al barranco el Parque Arqueológico de El Tendal, un museo dedicado a dar a conocer la historia del asentamiento y los materiales recuperados en las excavaciones.