Colegiata de San Martín de Elines: pintura románica única

San Martín de Elines es la iglesia más destacada de Valderredible por su tamaño, su monumentalidad y su belleza. Durante la Edad Media fue el monasterio principal del valle. Hoy es bien de interés cultural, y un decreto del 3 de junio de 1931 la declaró monumento histórico-artístico del Tesoro Artístico Nacional.

Su origen es anterior al templo actual. Ya en el siglo X debió de tener importancia: en el actual cementerio quedan unos arcos mozárabes, y en el muro norte del claustro hay ventanas de esa época. Aquella fábrica mozárabe parece haberse arruinado del todo en 1102, y entonces se habría empezado la iglesia románica que vemos, una de las primeras de Cantabria. El claustro, en cambio, parece muy posterior, del siglo XVI. Se conserva poca documentación del monasterio, aunque allí se escribió «Miseria de Ome», uno de los pocos libros conservados de la Cuaderna Vía.

Por fuera destacan el ábside y la secuencia de canecillos de las cornisas. En el muro derecho del ábside está el único resto de pintura románica de Cantabria, con dos apóstoles. En el claustro se reúne una importante colección de sarcófagos, algunos muy bien decorados. Uno llama la atención por la riqueza de sus relieves, ya góticos, del siglo XIII.