Castro de Irueña: un poblado vetón oculto entre maleza y barrancos

El castro ocupa un teso amesetado de forma elíptica, con cerca de 15 hectáreas, y es uno de los mayores de la provincia junto con el de Las Merchanas. Se levanta sobre un espigón natural que hace de defensa: el arroyo del Rolloso lo bordea con barrancos de más de 40 metros, y el río Águeda lo flanquea con paredes graníticas verticales de más de 70 metros. La presa que lleva el nombre del castro inunda hoy parte de esos desniveles.

A esas defensas naturales se sumó una muralla de bloques de granito colocados «a hueso», es decir, sin argamasa, con perfil ataludado y adaptada al terreno. Cierra los lados este y sur a lo largo de aproximadamente un kilómetro; al norte hay defensas menores. El poblado nació en la segunda mitad de la Edad del Hierro, hacia los siglos VI y V a. C., y siguió habitado en época romana, cuando alcanzó rango de municipium, y después en la visigoda. En la Alta Edad Media empezó a abandonarse. En 1168 Fernando II de León lo cedió al Obispado de Ciudad Rodrigo; tras la Desamortización de Mendizábal pasó a manos privadas, y en 2008 lo adquirió la Confederación Hidrográfica del Duero.

Hoy la vegetación densa lo cubre casi todo, y por eso cuesta hacerse una idea de conjunto. Tampoco se aprecia el campo de piedras hincadas. El yacimiento ha sufrido expolios repetidos, y varias administraciones, con la Asociación Amigos de Irueña, hacen estudios arqueológicos para recuperarlo. Ya se ha rescatado algún verraco, se investiga la Yegua de Irueña y se conserva parte de la necrópolis visigoda.