Castillo de San Fernando: del Prado a las Cortes republicanas

El castillo de San Fernando ocupa 32 hectáreas dentro de un perímetro de 3.125 metros. Es el monumento de mayores dimensiones de Cataluña y la mayor fortaleza europea del siglo XVIII con baluartes. Sus defensas interiores cuentan con seis baluartes; al exterior se extienden un foso de diez hectáreas, revellines, hornabeques y galerías de contramina. Dentro del recinto se distribuyen nueve grandes edificios.

Su construcción respondió a la necesidad de sustituir el fuerte de Bellegarde, que pasó a manos francesas con las negociaciones del Tratado de los Pirineos, y frenar posibles invasiones. Para levantarla hubo que trasladar el convento de San Roque, de frailes capuchinos. La primera piedra se colocó el 13 de diciembre de 1753 y recibió su nombre en honor de Fernando VI.

A finales de 1937 comenzó a servir como depósito de parte de la pinacoteca del Prado. El 1 de febrero de 1939, mientras los refugiados marchaban hacia Francia, 62 diputados se reunieron en las caballerizas para la última sesión de las Cortes de la República, donde Juan Negrín pronunció su último discurso como presidente del Gobierno. El 8 de febrero, los republicanos llevaron a cabo la voladura del castillo. Después llegaron reformas y restauraciones. Entre mayo de 1940 y diciembre de 1942, la dictadura franquista lo utilizó como campo de concentración: miles de prisioneros republicanos procedentes de Francia pasaron por sus instalaciones antes de ser distribuidos a otros campos.