Bílbilis: la ciudad romana tallada en la colina de Bámbola

Bílbilis no siguió el plano en cuadrícula habitual en las ciudades romanas. El terreno obligó a ordenarla en terrazas, con calles empinadas, cuestas y rampas serpenteantes por las que circulaban personas y vehículos. Otras calles, aún más inclinadas, eran casi peatonales, con escaleras a ambos lados, y entre ellas se levantaban las manzanas de viviendas. Las costosas obras de adaptación del terreno son de época de Augusto, cuando la ciudad obtuvo el rango de municipio y pasó a llamarse Municipium Augusta Bilbilis.

En la parte alta se levantó un foro planificado de una vez, con plaza casi cuadrada, pórticos, basílica, curia, criptopórticos y templo, decorado con mármoles y estatuas. Resultaba algo desproporcionado y ajeno a los cánones de Vitruvio, con un aire de escenografía pensado para proclamar su condición romana. Se terminó con Tiberio y se modificó bajo Trajano. El teatro, unido al foro por pórticos y pasillos, aprovechó las laderas naturales: se rellenaron las depresiones y se talló la roca en escalones. Su escena tenía dos pisos con capiteles corintios. Las termas, rodeadas de cisternas, lucían pinturas de un equipo de pintores itálicos.

La Bílbilis indígena fue celtíbera y capital de los lusones. Alcanzó su apogeo en el siglo I, decayó en el II y en el III quedó semidesierta. Hoy es bien de interés cultural, declarada monumento histórico-artístico en 1931. En 2005 se intervino en la cávea del teatro, en 2019 se propuso un plan director del yacimiento y en 2020 se aprobó un plan de desbroce.