Basílica de San Vicente: la roca de los tres hermanos mártires

El propio material ya llama la atención. El templo se construyó con piedra caleña de las canteras de La Colilla, una arenisca amarillenta y anaranjada con vetas rojizas por el óxido de hierro; en el altar mayor y el ábside sur se usó una variante aún más roja, la «arenisca sangrante». Dentro, el cenotafio de los tres hermanos, de piedra policromada, es una de las grandes obras del románico español: un arca con tejado de escamas y relieves de los Reyes Magos y del martirio de los santos. No guarda los restos; es un monumento conmemorativo.

Vicente, Sabina y Cristeta sufrieron martirio en el año 306, en tiempos de Diocleciano, por negarse a firmar que habían ofrecido sacrificios a los dioses romanos. Sus restos viajaron mucho: en 1062 Fernando I los envió a San Pedro de Arlanza por las incursiones musulmanas, volvieron en 1175 y en 1835 pasaron a Covarrubias y a la catedral de Burgos antes de regresar para siempre a Ávila, hoy en urnas del altar mayor. La construcción empezó hacia 1130, se retomó a mediados del siglo XII y, con la ayuda de Alfonso X y Sancho IV, concluyó a principios del XIV. Su restauración, sobre todo por Enrique María Repullés y Vargas, fue la primera en España con criterios respetuosos.

Hoy se ve una planta de cruz latina con tres ábsides, cimborrio y dos torres inacabadas. La portada occidental, con cinco arquivoltas y escenas de la vida de Lázaro, se compara con el Pórtico de la Gloria. En la cripta, dividida en tres capillas, está la roca de los mártires y la Virgen de la Soterraña, una talla románica que durante siglos ocultaron sus ropajes.